Иногда, - проговорил Макс, разглядывая великолепную радугу, закрывающую купол лишь в нескольких метрах над его головой, - иногда мне кажется: все, что произошло со мной после высадки с "Пинты", лишь снится. Как можно вместить в эту картину свиней, цыплят и даже весь Арканзас?. Масштабы не. - Конечно трудно, - произнес Патрик, пока они шли по коридору, - согласовать все это с нормами земной жизни. Но для меня все обстоит. Я родился на инопланетном космическом корабле, направлявшемся к искусственному миру, расположенному возле Сириуса, и более половины своей жизни провел во сне. Так что я не имею ни малейшего представления о нормальной. - Не позавидуешь, Патрик, - Макс обнял за плечи молодого человека, - на твоем месте я бы свихнулся. Поднимаясь по второй лестнице.

Повсюду сновали биоты, работа на фабрике просто кипела. И каждый из котлов, похоже, был занят конкретным - Итак, - обратился по радио Ричард к Николь, остававшейся в подземелье. - Мы прибыли на место и готовы. Закажите обед, а мы посмотрим, что произойдет. Менее чем через минуту один из котлов - ближайший к троим мужчинам - прекратил свою деятельность. Тем временем из какой-то хижины, спрятанной за котлами, вынырнули три биота, напоминавшие тележки с руками.

Элли у нас гениальная, - объявила Эпонина. - Она почти сразу сумела понять их язык. - Но как ты разговариваешь с. - У них невероятно тонкое зрение, - заметила Элли. - Октопауки весьма умны. В свой черед Арчи и еще дюжина других уже научились читать по нашим губам. Но обо всем этом мы можем поговорить попозже, мама. Лучше расскажи мне о Никки и Роберте. с ними все в порядке.

И обнимая Элли на прощание, Николь негромко шепнула ей на ухо: - Будь осторожна, дело очень серьезное. Элли, чуть отстранившись, заглянула в глаза матери и глубоко вздохнула. - Знаю, мама, - произнесла она с горечью, - это пугает. Надеюсь, я не разочарую.

Ричард постоянно напоминал им, что рассчитывает получить рюкзак и ждет встречи с Накамурой. Прошло восемь дней, и ежедневное протирание с губкой в раковине, примыкавшей к туалету, уже никого в подвале не удовлетворяло. Ричард потребовал, чтобы им предоставили мыло и разрешили помыться. Через несколько часов в подвал по лестнице спустили большую ванну.

• Это невозможно, Кэти.
• Если космоплаватели сумели оставить пределы собственной системы и основать постоянную колонию в другой - чего вы, люди, еще не сделали, - тогда их экспансию засвидетельствует появление огоньков того же цвета в иных звездных системах.
• Тщательно вытершись небольшим полотенцем, Макс вернулся к Эпонине, сидевшей на кровати с Мариусом на руках.
• Спросила Николь.
• Николь безмолвно следила за тем, как та Николь и Симона хохотали над спором, который много лет назад в Узле Симона затеяла со своей младшей сестрицей Кэти.
• Даже со свиньями.
• Николь, нахмурившись, поглядела на мужа.

С помощью вот такого устройства мы можем изменять масштаб и выбирать любую область Галактики. Позволь мне показать, как это делается. Скажем, я помещаю красный огонек в середине туманности Ориона. Эта метка определяет нужное нам положение. Теперь я увеличиваю геометрический объем, чтобы он включал примерно тысячу звезд. Смотри. В комнате на секунду стало темно, как в угольной яме, а потом Николь вдруг ослепил на этот раз другой набор огней. И скопления, и отдельные звезды сейчас выглядели куда более четко.

Элли вышла в тоннель вместе с. - Я не хотела говорить это в присутствии детей, но что нам _делать_, если сюда явятся октопауки, пока вас не. - Не паникуйте, - ответил Ричард. - Держитесь с ними дружелюбно, - заметила Николь. - Хватай Никки и удирай со всех ног, - подмигнул Макс. Пока они слезали вниз по шипам, ничего особенного не случилось.