Взрослые сошлись на том, что, если инопланетяне вернутся, как этого следовало ожидать, не стоит мешать им, пока в их деятельности не обнаружится серьезной угрозы. Когда через три часа вагоны вновь втянулись в прорезь в полу, из переднего вагона появились двое тех же созданий и поспешили к центру главной палаты. У каждого в руках был небольшой горшочек; опуская в него руки, они затем оставляли яркие отметины на полу - красные метки охватили платформу подземки, штабеля с материалами, словом, около половины всего Буквально мгновение спустя, наверное, еще целая дюжина животных с хоботообразными конечностями вывалилась из вагонов; некоторые из них несли на спинах большие и тяжелые изогнутые детали. За ними следовали два октопаука, по круглым головам которых бежали необычайно яркие полосы. Пауки остановились в центре палаты, осмотрели штабеля с материалами, а потом приказали муравьеподобным созданиям приступить к работе. - Итак, дело проясняется, - проговорил Макс, обращаясь к Патрику. Оба они издали следили за всей бурной деятельностью. - Итак, командуют здесь наши друзья-октопауки, но какого черта они сооружают. - Кто знает.

Конечно, не следует ждать наград за художественное мастерство, - ухмыльнулся Ричард, кивая в сторону своего произведения, - однако эта модель удовлетворительно воспроизводит ближайшие к Земле окрестности Вселенной и уже дала мне много пищи для размышлений. Большую часть пола покрывал плоский прямоугольный помост, на котором было расположено около двадцати тонких вертикальных стержней различной высоты. На каждом из них находился по крайней мере один раскрашенный шарик, изображавший звезду. Вертикальный стержень в самом центре модели, с желтой сферой на верхушке, поднимался над платформой примерно на полтора метра. - Это, конечно, - пояснил Ричард, - наше Солнце. Вот здесь сейчас находимся мы, а точнее, Рама - в этом квадранте, на одной четверти пути, разделяющего Солнце и нашу ближнюю соседку - желтую звезду Тау Кита. Вот Сириус, возле которого мы побывали, когда гостили в Узле. Николь ходила по модели, разглядывая звездных соседей Солнца. - В радиусе двенадцати с половиной световых лет от нашего дома умещается двадцать звездных систем, - объяснил Ричард, - в том числе шесть двойных и одна тройная, наша самая близкая соседка Альфа Центавра.

Но этот факт не имеет ничего общего с тем, что он японец. Ваш отец, мистер Кэндзи Ватанабэ, тоже был японцем, но другого столь хорошего человека трудно отыскать. Жаль, что вы не помните его и никогда не знали, каким он был на самом деле. Наи на мгновение умолкла. - Я никогда не забуду вашего отца, - проговорила она негромким голосом, обращаясь едва ли не к самой. - До сих пор вижу, как он вечерами возвращался в наш дом в Новом Эдеме. Вы вдвоем обычно кричали. "Привет, папуля, привет, папуля", когда он входил в дом. Он целовал меня и брал вас обоих на руки. вел на качели на заднем дворе.

Перемены и обновления являются важной частью всего процесса. Октопауки знали это очень хорошо. Вот поэтому-то они включили терминацию в качестве неотъемлемой части всей концепции возобновления общества. - Но, мама, - отозвалась Элли из-за ее спины, - когда нет войны, октопауки заносят в терминационные списки лишь тех, кто не вносит достаточный вклад в свое общество, не оправдывает потраченных на него ресурсов. Нам же ничего не стоит сохранить тебе жизнь. а твои мудрость и опыт бесценны.

Николь загляделась на буколическую сцену за окном. - Конечно, в основном это иллюзия, - проговорил Майкл. - Но очень хорошая. Если не приглядываться, можно подумать, что ты находишься в Массачусетсе или в южной части Вермонта. - Весь этот обед показался мне сном, - сказала Николь. - Я как-то еще не осознала, что наша встреча реальна. - Вчера нам самим так казалось, - промолвила Симона, - когда оповестили, что сегодня утром мы увидим Патрика.

• Там и расскажешь ей все за делом.
• Николь решила поговорить с Верховным Оптимизатором.
• Палату освещали свечи, а контрольная аппаратура, способная помочь поставить диагноз и спасти ее жизнь, необъяснимым образом так и оставалась не включенной возле постели.
• Не знать ничего или горевать.
• Она ожидала, что полиция задержит ее при выходе, однако никто не подумал остановить .
• Ричард вдруг остановился и два раза глубоко вдохнул.
• Пусть ты даже не попадешь под вагон, пока будешь брести по тоннелю.

Лошади - муляж. На вершине невысокого холма располагался большой двухэтажный белый дом с покатой черной крышей. Орел повернул на круговую дорожку и остановил машину. Мгновение спустя отворилась передняя дверь дома. В ней появилась высокая темнокожая красавица с седеющими волосами. - _Мама_.

Николь была польщена. - Прямо. - спросила. - Прямо на этой проклятой минуте, - ответил Макс. - Я люблю женщину, что стоит возле меня, и прежде чем весь ад вырвется на свободу, хочу закатить в этом иглу истинную оргию, а не какой-то ваш хилый медовый - Но я не имею права. - возразила Николь.